Un videoperiodista de Nueva York fue detenido acusado de un delito grave de incitación al odio por estar supuestamente presente y documentar una acción de protesta pro Palestina. Según los cargos, Sam Seligson, videógrafo independiente acreditado, filmó el pasado mes de junio a un pequeño grupo de personas que grafiteaban las casas del director y el presidente del Museo de Brooklyn, y de otros dos funcionarios del museo, ahora sale la sentencia.
La abogada de Seligson, Leena Widdi, dijo que su cliente estaba actuando en su calidad de miembro acreditado de los medios de comunicación y describió los cargos de delito de odio como una extralimitación «atroz» por parte de la policía y los fiscales. Dijo que la policía había allanado dos veces su casa en Brooklyn antes de que se entregara el martes por la mañana.
Aunque la denuncia describía a Seligson como participante del crimen, un funcionario policial dijo que no estaba directamente involucrado en la pintura con aerosol ni en los daños a la propiedad. El funcionario habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar la investigación en curso.
El arresto ha provocado la condena de grupos de defensa de la libertad de prensa, al tiempo que plantea interrogantes sobre los derechos de un periodista a documentar actividades ilegales. Seligson, que es judío, es un habitual en las protestas de la ciudad de Nueva York y ha cedido y vendido material a medios tradicionales, como Reuters y ABC News.
“Samuel está siendo acusado por una presunta conducta protegida por la Primera Enmienda y acorde con su trabajo como miembro acreditado de la prensa ”, dijo Widdi en un correo electrónico. “Sin embargo, lo que es aún más preocupante es que este miembro de la prensa está siendo acusado de un delito de odio”.
Seligson fue procesado por la tarde en Brooklyn por ocho cargos de daños a la propiedad, cuatro de los cuales fueron clasificados como delitos de odio. Fue puesto en libertad bajo supervisión.
“Se trata de una acusación extremadamente grave contra un periodista”, dijo Robert Balin, un abogado que ha defendido a fotoperiodistas arrestados por el Departamento de Policía de Nueva York. “Si no hubiera participado en estos hechos, esto podría ser una flagrante violación del derecho de la prensa a recopilar noticias”.
Para probar una acusación de delito de odio, dijo Balin, los fiscales tendrían que demostrar que Seligson participó en el vandalismo y que atacaba a los directores por su religión, raza u otras características personales. Balin representó a The Associated Press y otras organizaciones de noticias en negociaciones que involucraban el acceso a los casos legales del expresidente Donald Trump.
Seligson ya había sido detenido en mayo en otra manifestación a favor de Gaza. Le dijo al US Press Freedom Tracker que estaba transmitiendo en vivo la manifestación mientras la policía realizaba arrestos y se identificó como periodista. Un portavoz del fiscal de distrito de Brooklyn dijo que el caso había sido cerrado y confidencial.
