Decenas de miles de trabajadores del servicio público secundaron una de las mayores huelgas en la historia de Irlanda del Norte.
Los miembros de 16 sindicatos, incluidos Unison, Unite, RCN y Siptu, que representan a 173.000 trabajadores, paralizaron por completo los salarios y las condiciones laborales de los seis condados.
Los sindicatos argumentan que los salarios que reciben trabajadores como profesores, funcionarios públicos, trabajadores de la salud y conductores de autobuses y trenes en toda Gran Bretaña no son equivalentes en Irlanda del Norte.
Por ejemplo, el salario inicial de un profesor en Irlanda del Norte es de 24.137 libras esterlinas, muy por detrás del salario de 32.317 libras esterlinas en Escocia, 30.742 libras esterlinas en Gales y 30.000 libras esterlinas en Inglaterra.
Margaret McKee, de Unison, criticó duramente al secretario de Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, diciéndole que «deje de utilizar a los trabajadores del servicio público como peones políticos».
Ella dijo: “Exigimos al menos paridad salarial con nuestros colegas en otras partes de Gran Bretaña. Hacemos los mismos trabajos y deberíamos cobrar lo mismo”.
Janine Compston, enfermera del Royal Victoria Hospital de Belfast, dijo: “Nos hemos quedado atrás en materia salarial con respecto a Inglaterra.
«A los miembros les resulta cada vez más difícil y muchas de nuestras enfermeras trabajan muchas más horas adicionales para llegar a fin de mes».
Los trabajadores participaron en manifestaciones masivas en pueblos y ciudades de los seis condados, incluidos Belfast, Londonderry y Omagh.
dijo la secretaria general de Unite, Sharon Graham. “Los bajos salarios están provocando una crisis de personal a medida que los trabajadores votan con los pies.
El secretario general del TUC, Paul Nowak, dijo que “es hora de que el gobierno de Westminster destrabe esta disputa y ofrezca un aumento salarial justo para los trabajadores del sector público”.
La disputa está envuelta en conversaciones destinadas a restaurar el gobierno compartido de poder en Stormont al que el Partido Unionista Democrático (DUP) se ha negado a unirse después de la convincente victoria del Sinn Fein hace casi dos años.
El gobierno de Westminster ofreció £584 millones para resolver los problemas salariales como parte de un acuerdo más amplio para restaurar la administración de Stormont. Pero el DUP se ha negado a poner fin a su boicot.
morningstar