75.000 trabajadores de la salud en cinco estados de EE. UU. se declararon en huelga hoy por la escasez de salarios y personal.
Se llevaron a cabo piquetes en los hospitales de Kaiser Permanente cuando la Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente convocó tres días de huelga en California, Colorado, Oregón y Washington y un día en Virginia y la capital del país, Washington DC.
Entre los huelguistas se encuentran enfermeras, asistentes de atención domiciliaria y ecografistas, así como técnicos en los departamentos de radiología, rayos X, cirugía, farmacia y urgencias.
Representan un tercio de la plantilla de la empresa, aunque los médicos no hacen huelga. Kaiser Permanente, un “consorcio de atención administrada integrada” y uno de los proveedores de atención médica más grandes de Estados Unidos, dijo que estaba reclutando trabajadores de agencia para romper las huelgas y que los hospitales permanecerían abiertos.
Los sindicatos quieren un salario mínimo de 25 dólares (20,50 libras esterlinas) la hora y un acuerdo salarial de cuatro años que incluye dos años de aumentos del 7 por ciento y dos de aumentos del 6,25 por ciento.
Actualmente, la empresa ofrece un mínimo de entre 21 y 23 dólares (entre 17,25 y 18,90 libras esterlinas) por hora, según la ubicación. Un proyecto de ley en California que establece una base de $25 por hora para todo el sector fue aprobado por la legislatura, pero espera la aprobación del gobernador demócrata Gavin Newsom.
También quieren que la empresa aborde la falta crónica de personal, diciendo que la escasez se mantiene para aumentar las ganancias corporativas y al mismo tiempo decepcionar a los pacientes.
La enfermera de California Mikki Fletchall dijo que Kaiser “no estaba escuchando a los trabajadores sanitarios de primera línea. Estamos en huelga por nuestros pacientes; no queremos tener que hacerlo, pero lo haremos”.
La ejecutiva de Kaiser, Michelle Gaskill-Hames, dijo que «nuestro objetivo, con los dólares que ingresamos, es mantenerlos invertidos en atención basada en el valor» y defendió su historial, diciendo que la rotación de personal fue menor que en otras empresas de atención médica de Estados Unidos.
Pero sugirió que simpatizaba con los trabajadores de la salud que estaban “completamente agotados” por la pandemia.
Estados Unidos se ha visto sacudido por una ola de huelgas durante el año pasado, mientras los trabajadores exigen una porción mayor de las crecientes ganancias corporativas. La huelga ha afectado al transporte, el entretenimiento, la hostelería y, sobre todo, a la industria cinematográfica.
La semana pasada, el presidente Joe Biden se convirtió en el primer presidente en ejercicio en asistir a un piquete cuando visitó a los trabajadores de la fabricación de automóviles en huelga en Michigan, una muestra de apoyo a los sindicatos que contrasta con la hostilidad entre partidos hacia las huelgas en Gran Bretaña.
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