ANYA COOK viajó a los campos de refugiados en el norte de Francia para apoyar el trabajo de Care4Calais y escuchar las historias de los refugiados sudaneses, afganos, eritreos e iraníes, todos desesperados por solicitar asilo en Gran Bretaña.
Alimentar personas no es un delito. Garantizar que las personas tengan comida, agua y vivienda básica es ser humano. Eso no es política, eso es humanidad.
En la ola de calor de la semana pasada en un campo de refugiados no oficial no muy lejos de donde estábamos en Calais, unos amigos nos dijeron que la policía local había perforado su tanque de agua comunitario.
Ese día hubo dos incendios de cultivos en las afueras del pueblo. Con un calor de 40˚C, más caliente para algunos amigos que en sus países de origen, con un refugio limitado, sin poder beber nada, esto fue una tortura.
Estas personas, estos seres humanos, podrían haber muerto por deshidratación. Tuvieron que esperar 24 horas para obtener agua potable de los voluntarios de Care4Calais.
Acampadas en tiendas de campaña y estructuras rudimentarias sin higiene básica, sin retretes ni instalaciones para lavarse, las personas que huyen de la persecución y la tortura son trasladadas con frecuencia con sus pertenencias e instalaciones para cocinar confiscadas. Enfrentándose a un desafío interminable entre la policía local y las bandas criminales, los refugiados no son realmente bienvenidos en Calais.
No hay refugiados ucranianos viviendo a la intemperie allí, ya que las autoridades francesas consideraron que el área no era segura y trasladaron su centro de procesamiento a Lille, donde se les proporciona comida, alojamiento y una asignación mientras se procesan sus solicitudes de asilo en Gran Bretaña.
“Eso no está bien”, dijo Tahir, un sudanés que había estado estudiando medicina con una beca en Rusia hasta que comenzó la guerra. Espera encontrarse con su hermana en Middlesbrough. “No se puede decir que este refugiado es diferente a ese refugiado. No puedes separarlos”.
Es un racismo flagrante: si buscas refugio y eres negro y de África o del Medio Oriente, te dejan morir o sobrevivir solo, y si eres blanco y de un lugar próximo a Europa occidental, recibes apoyo para prosperar.
Con camaradas de Newcastle, en un viaje retrasado por la pandemia, estábamos tomando fondos donados cuando golpeó Covid, y nuestra solidaridad práctica con Care4Calais en memoria de nuestro fiel socialista y amigo humanitario, Bernard Pidcock , padre de Laura Pidcock.
En sitios no oficiales fuera de Dunkerque y Calais, ayudamos a brindar servicios (bebidas, instalaciones de peluquería, carga de teléfonos, manualidades, lecciones de inglés, reparación de ropa) a 150-250 refugiados eritreos, iraníes, sudaneses y afganos.
“Recoger basura, limpiar un espacio para personas que no tienen nada, es una lección de humildad”, dijo el voluntario Tony Pierre. “Hay algo acerca de restaurar la dignidad. Puedo darles eso.
Clare Moseley, fundadora de Care4Calais, dijo: “Dependemos de la recaudación de fondos para apoyar el trabajo vital que hacemos, proporcionando paquetes de alimentos y servicios esenciales a amigos internacionales en circunstancias difíciles. Muchas gracias a todos los que nos apoyan”.
A nuestro grupo se le contaron historias de proxenetismo a punta de pistola, amenazas de muerte de familias y autoridades, persecución por la sexualidad de las personas, guerra, terror e historias de supervivencia, de navegar en los campamentos y las bandas criminales que operan en ellos y sus alrededores. También hubo algunas historias de migración económica, pero la mayoría de lo que escuchamos fue, desgarradoramente, de asesinatos, pérdidas y separaciones.
Después de haber trabajado con estudiantes de Esol que escaparon de Siria o pasaron por Calais, escuché historias similares y, para algunos, los refirí a agencias que trabajan para curar traumas. Pensé que me había preparado para esta visita y para lo que podría escuchar.
Pero no me había preparado para historias que no estaban completas, sobre mi anticipación de finales por venir y daño potencial.
“Mi madre llora por teléfono. Ella piensa que esto es peligroso”, Mohamad hizo un gesto con la cabeza para observar el campamento. Tiene acceso a Internet y le digo que debe enviarle un Whatsapp todos los días. Se encoge de hombros, sus ojos no se levantan del suelo.
Con pantalones demasiado cortos para él y un anorak que aún no se ha puesto, Mohamad es solo un niño. “Tengo 16 años y, no lo olviden, siete meses. Es importante.»
Un muchacho tranquilo, mis colegas probablemente describirían a Mohamad como sensible. Su padre pagó a traficantes por su pasaje desde Irán cuando su vida fue amenazada. Esta era la única forma en que su familia podía mantenerlo con vida.
Mohamad ha pagado 980 euros por una plaza en un barco de Francia a Gran Bretaña, donde solicitará asilo. Debía zarpar la noche después de que nos encontráramos. ¿Sabes nadar?, le pregunté.
Más animado ahora, Mohamad dijo que estaba bien. «Mirar. Me quito el abrigo y me meto aquí arriba”, con un brazo sobre la cabeza, hizo la mímica de pisar el agua, “no voy al fondo”.
Me sentí entumecido. No quiero que haga esto. Temo cómo podría terminar este viaje. Este niño tiene un nombre, una cara y una familia que lo ama. Si pudiera presentar su solicitud de asilo desde fuera de Gran Bretaña, no necesitaría arriesgar su vida en aguas abiertas.
Con un tío esperando en Manchester, Mohamad quiere ir a la Universidad de Glasgow para estudiar ingeniería. “Me gusta la Universidad de Glasgow. Es bueno para mi. Puedo tener una buena vida.
“No quiero ir a Ruanda, eso es un problema. No quiero que me envíen allí. Esa es mi vida perdida”.
Lástima del ambiente hostil. Vergüenza por las reglas de inmigración que niegan el paso seguro. Las personas que buscan refugio, las personas que necesitan asilo, son bienvenidas aquí.
Anya Cook es activista de UCU y NEU y líder de FE del ejecutivo nacional de la Asociación Educativa Socialista.
Puede donar en www.care4calais.org/donate-now .
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