A medida que se prolonga el cierre del gobierno, el Banco de Alimentos del Área Capital anunció recientemente que comenzaría a distribuir alimentos gratuitos a empleados federales y contratistas a partir de esta semana.
Cuando el cierre del gobierno federal de Estados Unidos entró hoy en su tercera semana, largas filas de empleados federales y contratistas se extendieron afuera de un sitio de ayuda alimentaria en Hyattsville, Maryland, en las afueras del este de Washington, DC, donde la gente esperaba en silencio para recoger alimentos gratuitos.
El evento, organizado por la organización sin fines de lucro Capital Area Food Bank, proporcionó alimentos esenciales, como pollo, atún, espaguetis, tomates, avena y leche. El personal y los voluntarios verificaron la identificación antes de la distribución, mientras que un camión cargado de nuevos suministros provocó vítores y aplausos de la multitud, rompiendo momentáneamente el ambiente apagado.
Pamelia Carter, empleada del Departamento de Agricultura y miembro de No Limits Outreach Ministries, organización socia del banco de alimentos, se ofreció como voluntaria en el punto de distribución. Declaró a Xinhua que el viernes 24 de octubre se supone que es el día de pago. Sin embargo, «no habrá cheque esta semana».
Carter, que mantenía a una familia de cinco integrantes, incluyendo a una hija de 18 años que cursa la universidad, dijo que perder sus ingresos mensuales les traería una «absoluta dificultad». Aunque habían reservado dinero, no tenía ni idea de cuánto duraría el dinero de emergencia. «Si tengo fondos suficientes para cubrirnos un mes, ¿qué pasa el segundo?», preguntó.
Theodore Pough, empleado civil del Departamento de Defensa, declaró que había estado en licencia sin sueldo desde el 1 de octubre y que solo había recibido una parte de su salario a principios de mes. Con la próxima fecha de pago, temía no recibir su próximo cheque. Pough declaró a Xinhua que el aumento de los precios de los alimentos, especialmente de la carne de res y el pollo, ha agravado sus dificultades económicas.
Ante el prolongado cierre del gobierno, el Banco de Alimentos del Área Capital anunció recientemente que comenzará a distribuir alimentos gratuitos a empleados y contratistas federales a partir de esta semana, siendo el evento del martes el primero. La organización continuará con las distribuciones a finales de esta semana en varios lugares de Washington, D. C., así como en los estados vecinos de Maryland y Virginia.
Muchos restaurantes y bares, así como otros negocios en toda el área de la capital, han comenzado a ofrecer descuentos a los empleados federales.
Mientras las presiones financieras sobre los empleados federales continúan intensificándose, el cierre del gobierno, que ya marca tres semanas, todavía no muestra señales de terminar.
Tan solo un día antes, el lunes, el Senado estadounidense volvió a fracasar en su intento de aprobar un proyecto de ley de financiación temporal para el gobierno federal, lo que marca el undécimo intento fallido. Los demócratas insisten en que cualquier acuerdo debe abordar sus demandas sobre las prestaciones sanitarias, mientras que los republicanos argumentan que el Congreso debería aprobar primero una medida provisional de financiación para reabrir el gobierno.
Ambos partidos siguen intercambiando culpas y acusaciones. «Todos pueden ver lo que está sucediendo con los demócratas del Senado en Washington: se están rindiendo por miedo a la izquierda radical», declaró el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, en X.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, refutó al republicano. «No hay nada de extremo a la izquierda, la derecha o el centro en reducir las primas de la atención médica y salvar a decenas de millones de estadounidenses de la ruina financiera», declaró Schumer en X.
Mientras continúa el estancamiento entre ambos partidos, el impacto del cierre en varios sectores de la sociedad se está extendiendo a todo el país.
El domingo por la noche, la Administración Federal de Aviación (FAA) informó que problemas con el personal de control de tráfico aéreo estaban retrasando los vuelos en los aeropuertos de Dallas, Chicago, Atlanta y Newark. La agencia también advirtió que los vuelos en Las Vegas y Phoenix podrían sufrir retrasos debido a la ausencia de personal de control de tráfico aéreo.
Según datos de FlightAware, entre el sábado y el lunes se retrasaron casi 20.000 vuelos dentro, hacia y desde Estados Unidos, y el pico máximo el domingo fue de casi 8.000 vuelos.
Según The Hill, unos 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 empleados de la Administración de Seguridad del Transporte responsables del control de seguridad en los aeropuertos estadounidenses han seguido trabajando sin paga este mes.
El lunes, más del 70% de los empleados de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NSA) comenzaron una licencia sin sueldo. Alrededor de 1400 empleados comenzaron un permiso ese día y solo unos 400 continuaron trabajando. Si bien el secretario de Energía, Chris Wright, declaró que el arsenal nuclear estadounidense estará seguro, persisten las preocupaciones sobre sus implicaciones para la seguridad nacional.
Dean Baker, cofundador del Centro de Investigación Económica y Política, dijo a Xinhua: «Hay dos tipos de daños por el cierre. Uno es que la gente no puede hacer cosas, el otro es que las cosas se hacen».
La categoría de cumplimiento de objetivos es enorme. Esto incluye tareas como inscribirse en el Seguro Social o Medicare o corregir errores en los pagos. Esto afectará a millones de personas. Además, la gente no podrá solicitar patentes, permisos federales para actividades como la minería y muchas otras funciones normales del gobierno. Es probable que ese sea el mayor costo económico mensurable, dijo Baker.
Gary Clyde Hufbauer, investigador principal no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo a Xinhua que «en dos semanas se perderán muchos más datos económicos y los aeropuertos se verán afectados. Algunos proyectos de construcción se detendrán y el Servicio de Impuestos Internos (IRS) tardará en responder».
«Supongo que en dos semanas la presión política forzará un compromiso», añadió Hufbauer.
Pough, del Departamento de Defensa, instó al Congreso a cumplir con su labor. «Elegimos a esos individuos para que desempeñaran una sola función y para mantener un gobierno funcional», declaró.
«Hay muchas luchas políticas internas y la gente simplemente no cede. Y parece que están usando al pueblo estadounidense como un peón y solo intentan conseguir su punto, pero están perjudicando a su gente», dijo Pough.
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