Microsoft ha confirmado que Windows posee un identificador global de dispositivo (GDID) hasta ahora desconocido, un identificador digital único y permanente asignado a los dispositivos Windows que permite vincular las acciones de un usuario con su dispositivo. Esto salió a la luz cuando un presunto miembro de un conocido grupo de hackers fue detenido en un aeropuerto después de que Microsoft entregara su GDID a las autoridades.
Microsoft describe el GDID en una queja publicada (a través de Windows Latest ) como «un identificador persistente a nivel de dispositivo diseñado para identificar de forma única una instalación de un sistema operativo Windows en un dispositivo, ya sea un dispositivo físico (por ejemplo, un teléfono móvil o un ordenador portátil) o una máquina virtual, en determinados servicios y escenarios de Microsoft».
Así, cuando configuras Windows por primera vez o registras un nuevo dispositivo Windows, Microsoft vincula el GDID de esa instalación contigo. Todo lo que ocurra en ese sistema se puede rastrear hasta ti, el usuario individual.
Windows Latest descubrió que esto se genera en el servidor, pero también se almacena localmente. Se puede encontrar en el registro de Windows en: «HKCU\\SOFTWARE\\Microsoft\\IdentityCRL\\ExtendedProperties».
Aunque este número se mantiene al actualizar Windows, también se actualiza al reinstalar Windows, asignándole un nuevo GDID; si bien el original también puede permanecer registrado.
En el caso del presunto hacker, este había utilizado el mismo dispositivo para todas sus actividades en línea, por lo que, incluso si su identidad se hubiera ocultado por otros medios, Microsoft pudo vincular todas esas actividades. Cuando Microsoft detectó patrones de comportamiento que coincidían con los de un GDID específico que tenía registrado, pudo coordinarse con las autoridades para vincular las actividades con el hacker en cuestión, revelando su identidad y propiciando su posterior arresto y la presentación de cargos en su contra.
Esto ha generado preocupación entre los defensores de la privacidad , ya que Microsoft no ofrece una opción para desactivar este nivel de seguimiento.
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