Hasta ahora, el gran impacto de la guerra era el energético. El estrecho de Ormuz bloqueado provoca el aislamiento de una quinta parte del gas y el petróleo del planeta. Por su parte, desde Teherán los misiles volaron hacia las plantas de gas y refinamiento más importantes de la región, siendo especialmente destacable el caso de Rass Laffan, el mayor campo de gas del planeta. Si bien había perdedores secundarios, estos no parecían el objetivo, sino más bien víctimas circunstanciales. Materiales como el níquel, los fertilizantes o el cobre necesitan productos que pasan por el estrecho. Sin embargo, estos se vieron afectados por la guerra energética de Irán. Eso ha cambiado este fin de semana. Por primera vez, el país persa ha atacado buscando alterar los mercados de otra materia prima clave: el aluminio.
En la madrugada del lunes, Irán ha emprendido ataques contra dos grandes plantas de aluminio utilizando misiles y drones. Este es el caso de Emirates Global Aluminium (EMAL) y de Aluminium Bahrain (ALBA) . El precio del aluminio se ha disparado un 6% tras conocerse la noticia. El precio del aluminio subió hasta un 6%, alcanzando los 3492 dólares por tonelada en las primeras operaciones. En el caso de la primera planta, esta ha recibido ataques en sus subestaciones eléctricas, los sistemas de refrigeración y sus áreas de procesamiento en una operación que ha dejado varios heridos, según ha confirmado la propia compañía, al tiempo que anunciaba una evacuación parcial.
Sin embargo, esta se ha llevado la mejor parte. Si bien ha anunciado una reducción de producción significativa, Aluminium Bahrain ha tenido impactos directos con explosiones de gran magnitud en áreas sensibles, con incendios y daños estructurales. También ha habido heridos y las evacuaciones han tenido que ser más amplias. Además, ha anunciado una interrupción total de sus exportaciones. Según ING, se ha perdido con estos ataques una capacidad de cerca de 560.000 toneladas, es decir, entre el 8% y el 9% de todo el suministro de Oriente Medio.
Estas plantas son las más importantes de una región vital para el suministro. Solo Oriente Medio representa el 9% de toda la producción mundial de aluminio y, quitando a China, que básicamente produce para abastecerse, estamos hablando del 22% del mercado internacional. En todo 2025, Oriente Medio exportó 3,7 millones de toneladas métricas. Desde S&P Global explican que hasta ahora el mercado estaba relativamente tranquilo porque «las fundiciones del mundo tenían reservas para dos meses y el golpe llegaría si se da un bloqueo en Ormuz de forma prolongada, obligándolas a reducir el ritmo de producción o incluso a detener la producción, especialmente en los países más expuestos, en particular Europa, pues el 20% de las exportaciones de aluminio vienen de esta región». El ataque de hoy cambia la naturaleza de la ‘crisis’, pues ya no es solo una cuestión de esperar a que se libere el estrecho; ya hay una capacidad de producción que se ha visto dañada irreparablemente.
Ahora bien, ¿por qué ha elegido Irán esta materia prima para dar el siguiente paso en su escalada bélica? Según el propio país, a través de su agencia pública de noticias, el principal motivo es que consideran estas fábricas de aluminio «objetivos bélicos legítimos» debido a las aplicaciones militares del metal y a que parte de su producción va para EEUU, país que ha iniciado los ataques.
No ha elegido dos lugares cualesquiera. Emirates Global Aluminium es uno de los mayores productores del mundo fuera de China, con una capacidad global por sí sola de 1,3 millones de toneladas. El conjunto de las plantas de la firma en la región tiene una capacidad de 2,3 millones de toneladas. Hablamos del 3% del suministro mundial. Sin embargo, Aluminium Bahrain es la joya de la corona de este metal, con una capacidad de 1,6 millones de toneladas. Es la ubicación más importante de todo el planeta, la capital mundial del aluminio, que por sí sola se encarga de hasta el 2,5% del suministro global.
Tal y como comenta Irán, esto supone un golpe para la industria bélica del mundo. Se trata de un material tremendamente ligero pero resistente, que aguanta condiciones extremas, y eso lo hace perfecto para este tipo de productos. Se trata de un metal totalmente básico para los aviones de combate, helicópteros, misiles y vehículos militares. Sin embargo, también tiene otros usos clave en la industria automotriz y, especialmente, para reducir las emisiones. Los coches con carrocería de aluminio pueden reducir su peso hasta un 40%, por lo que es clave tanto para esa parte como para la estructura del chasis, las llantas o los componentes clave del motor. También tiene importantes usos para las empresas energéticas y su infraestructura, la construcción y la tecnología.
A pesar de que el aluminio es un componente clave en las economías modernas, su fabricación requiere mucha energía, lo que ha provocado que los países de esta región emerjan como grandes proveedores. «La energía barata de Oriente Medio ha convertido a la región en un actor clave en este metal primario», comentan desde Julius Baer. La firma explica que hasta ahora había cierta esperanza porque «las fundiciones que producen y almacenan podrán reanudar los envíos rápidamente una vez que se reabra el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, reiniciar una fundición cerrada es un proceso que dura varios meses, lo que conlleva una pérdida de suministro más permanente».
Este material, además, estaba ya prácticamente en un bucle de avances en su cotización. El motivo es que el mercado, dominado con puño de hierro por China, se encuentra roto, con un déficit de 600.000 toneladas anuales. Hasta ahora cada vez que la demanda aumentaba China, que produce 45 millones de toneladas anuales, aumentaba su producción y todo se solucionaba… sin embargo esta dinámica parece haberse visto afectada. Pekín ha impuesto un límite a su capacidad y de hecho, en 2025 la producción del gigante asiático cayó en 700.000 toneladas. Lo ocurrido en Oriente Medio puede generar un agujero incluso más grandes.
Los precios ya están en máximos de 2021, cuando la crisis de suministro y la opción de un repunte duradero parece más real que nunca. Desde S&P Global explican que China está relativamente protegida, dado que «ha incrementado decisivamente sus compras de aluminio ruso, concretamente un 54% en 2025 hasta las 2,3 millones de toneladas«. Frente a esto, Europa está especialmente expuesta porque ya ha tenido que desconectarse del metal ruso y buscar otros proveedores, y volver a cambiar su equilibrio de nuevo coloca al continente en una situación delicada. Al margen de Europa, S&P Global señala «especialmente a Japón y Corea del Sur».
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