Hasta hace poco, me resistía a usar la palabra que empieza por F para describir al presidente Trump. Por un lado, había demasiados elementos del fascismo clásico que no parecían encajar. Por otro lado, el término se ha usado en exceso hasta el punto de perder su significado, especialmente por izquierdistas que te llaman fascista si te opones al aborto o a la acción afirmativa. Además, el término tiene una definición vaga, incluso por sus adeptos. Desde el principio, el fascismo ha sido una doctrina incoherente, e incluso hoy los académicos no se ponen de acuerdo sobre su definición. La versión original de Italia difería de la de Alemania, que a su vez difería de la de España, que a su vez difería de la de Japón.
Acepté la caracterización del presidente Biden del movimiento MAGA como «semifascista» porque algunos paralelismos eran evidentes. Trump era definitivamente autoritario e incuestionablemente patrimonialista. Más allá de eso, sin embargo, la mejor descripción parecía ser una psicológica propuesta por John Bolton, el asesor de seguridad nacional de Trump en su primer mandato: «Escucha a Putin, escucha a Xi, escucha cómo hablan de gobernar sin la carga de legislaturas poco cooperativas, sin preocuparse por lo que pueda hacer el poder judicial, y piensa para sí mismo: ¿Por qué no puedo hacer eso? Esto no equivale a ser fascista, en mi opinión, [ni] a tener una teoría de cómo quieres gobernar. Es solo ¿Por qué no puedo divertirme tanto como ellos?».
Escribiendo hace un año, argumenté que el régimen de gobierno de Trump es una versión del patrimonialismo, en el que el estado es tratado como propiedad personal y negocio familiar del líder. Eso sigue siendo cierto. Pero, como también señalé entonces, el patrimonialismo es un estilo de gobierno, no una ideología o sistema formal. Puede superponerse a todo tipo de estructuras organizativas, incluyendo no solo gobiernos nacionales sino también maquinarias políticas urbanas como Tammany Hall, bandas criminales como la Mafia e incluso cultos religiosos. Debido a que su único principio firme es la lealtad personal al jefe, no tiene una agenda específica. El fascismo, en cambio, es ideológico, agresivo y, al menos en sus primeras etapas, revolucionario. Busca dominar la política, aplastar la resistencia y reescribir el contrato social.
Durante el último año de Trump, lo que inicialmente parecía un intento de convertir al gobierno en su juguete personal ha derivado claramente hacia un fascismo doctrinal y operativo. Su afán por el espacio vital, su reivindicación de poder ilimitado, su apoyo a la extrema derecha global, su politización del sistema judicial, su despliegue de brutalidad performativa, su ostentosa violación de derechos, la creación de una policía paramilitar nacional: todos estos acontecimientos delatan algo más intencional y siniestro que la codicia o el gangsterismo comunes.
Cuando los hechos cambian, cambio de opinión. Los acontecimientos recientes han puesto de relieve el estilo de gobierno de Trump. La palabra fascista es la mejor descripción, y la reticencia a usar el término se ha vuelto perversa. Esto no se debe a una o dos cosas que él y su administración hayan hecho, sino a la totalidad. El fascismo no es un territorio con límites claramente definidos, sino una constelación de características. Al observar las estrellas juntas, la constelación aparece claramente.
Demolición de normas. Desde el comienzo de su primera campaña presidencial en 2015, Trump rompió deliberadamente todos los límites de la civilidad; se burló del heroísmo de guerra del senador John McCain, se burló del rostro de su compañera candidata Carly Fiorina, aparentemente se burló de la menstruación de la presentadora de Fox News, Megyn Kelly, insultó a los inmigrantes y mucho más. Hoy en día todavía lo hace, recientemente haciendo un gesto obsceno a un trabajador de fábrica y llamando a un periodista «cerdo». Esta es una característica del estilo de gobierno fascista, no un error. Los fascistas saben que lo que los Fundadores estadounidenses llamaron las «virtudes republicanas» obstaculizan su agenda política, y por eso alegremente destruyen las piedades liberales como la razón y la razonabilidad, la civilidad y el espíritu cívico, la tolerancia y la paciencia. Al burlarse de la decencia y decir lo indecible, abren el camino a lo que William Galston ha llamado las “pasiones oscuras” del miedo, el resentimiento y, especialmente, la dominación: el tipo de política que desplaza el discurso público hacia un terreno en el que los liberales no pueden competir.
Glorificación de la violencia. Todos los estados usan la violencia para hacer cumplir sus leyes, pero los estados liberales la usan a regañadientes, mientras que el fascismo la abraza y la ostenta. Trump, por lo tanto, elogia a una turba violenta; respalda la tortura; reflexiona con cariño sobre golpear, azotar y disparar a manifestantes y periodistas; y, según se informa, sugiere disparar a manifestantes y migrantes. Sus anuncios de reclutamiento para ICE glorifican las redadas de estilo militar en hogares y vecindarios; su propaganda se deleita infantilmente en el asesinato de civiles; y todos hemos visto videos de agentes sacando a rastras a personas de autos y casas, en parte porque el gobierno los filma . Al igual que la demolición de la decencia cívica, la valorización de la violencia no es incidental al fascismo; es parte integral.
El poder es correcto. También es característico del fascismo lo que George Orwell llamó » adoración al matón «: el principio de que, como lo expresó famosamente Tucídides, «los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben». Esta visión se hizo evidente en la notoria reunión de Trump en la Oficina Oval con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, en la que Trump mostró un abierto desprecio por lo que consideraba la debilidad de Ucrania; se hizo evidente de manera explícita y escalofriante cuando Stephen Miller, el asistente más poderoso del presidente, le dijo a Jack Tapper de CNN : «Vivimos en un mundo, en el mundo real, que está gobernado por la fuerza, que está gobernado por la fuerza, que está gobernado por el poder. Estas son las leyes de hierro del mundo que han existido desde el principio de los tiempos». Esas palabras, aunque ajenas a las tradiciones de la moral estadounidense y cristiana, podrían haber salido de los labios de cualquier dictador fascista.
Aplicación de la ley politizada. Los liberales siguen la ley, les guste o no; los fascistas, solo cuando les gusta. El nazismo se caracterizó por un » estado dual «, donde, en cualquier momento, las protecciones de la ley ordinaria podían dejar de aplicarse. Trump no oculta su desprecio por el debido proceso legal; ha exigido innumerables veces que sus oponentes sean encarcelados (los cánticos de «Enciérrenla!», con su respaldo, fueron una característica destacada de su campaña de 2016), y ha sugerido la » terminación » de la Constitución y ha dicho » No sé » cuando se le preguntó si está obligado a defenderla. Su innovación más peligrosa en su segundo mandato es la reutilización de las fuerzas del orden federales para perseguir a sus enemigos (y proteger a sus amigos). Ningún presidente anterior ha producido algo como la orden directa y pública de Trump para que el Departamento de Justicia investigue a dos exfuncionarios, o como sus procesamientos descaradamente retaliativos de James Comey y Letitia James. “Al menos 470 personas, organizaciones e instituciones han sido blanco de represalias desde que Trump asumió el cargo, un promedio de más de una al día”, informó Reuters en noviembre (y hoy se pueden agregar otras a la lista, empezando por el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell). Si Trump no hubiera hecho nada más, su demolición de las fuerzas del orden independientes y apolíticas habría acercado al gobierno estadounidense más que nunca a un modelo fascista.
Deshumanización. El fascismo se legitima al afirmar que defiende al pueblo de enemigos que son animales, criminales y brutos. Trump, por ejemplo, caracteriza a sus oponentes políticos como » alimañas » y a los inmigrantes como » basura » que » envenenan la sangre de nuestro país » (un lenguaje propio del Tercer Reich). El vicepresidente Vance, siendo senador, apoyó un libro titulado «Unhumans» (un título que alude a la izquierda). ¿Y quién puede olvidar su falsa afirmación de que los haitianos secuestran y comen perros y gatos domésticos?
Tácticas de estado policial. Trump ha convertido a ICE en un paramilitar en expansión que recorre el país a voluntad, registra y detiene a no ciudadanos y ciudadanos sin órdenes judiciales, usa la fuerza ostentosamente, opera detrás de máscaras, recibe un entrenamiento escaso, miente sobre sus actividades y le han dicho que goza de » inmunidad absoluta «. Aumentó más del doble el tamaño de la agencia en 2025, y su presupuesto ahora es mayor que el de todas las demás agencias federales de aplicación de la ley juntas, y mayor que todos los presupuestos militares de todos los países excepto 15. «Esto va a afectar a todas las comunidades, a todas las ciudades», observó recientemente David Bier, académico del Cato Institute. «Realmente casi todos en nuestro país van a entrar en contacto con esto, de una forma u otra». En Minneapolis y otros lugares, la agencia se ha comportado de manera provocativa, a veces brutal y posiblemente ilegal; comportamientos que Trump y su personal han alentado, protegido y enviado equipos de cámaras para publicitar, tal vez con la esperanza de obtener una resistencia violenta que justificaría más represiones, una estratagema fascista estándar. La reciente aparición de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, con un cartel que decía Uno de los nuestros, todos los suyos parecía guiñar hacia otra medida fascista, el castigo colectivo, al igual que la decisión de la administración de inundar Minneapolis con miles de oficiales después de que los residentes comenzaron a protestar contra las tácticas federales, una priorización que era explícitamente retributiva.
Socavando las elecciones. La reciente reflexión de Trump de que no debería haber elecciones en 2026 puede o no haber sido jocosa (como ha mantenido la Casa Blanca), pero él y sus partidarios de MAGA creen que nunca pierden una elección, punto. Hicieron todo lo posible para anular las elecciones de 2020, como detallan hasta la saciedad la acusación del fiscal Jack Smith contra Trump y el informe posterior. Manipular, robar o cancelar directamente las elecciones es, por supuesto, la tarea número uno para los fascistas. Aunque Trump tiene un mandato limitado, no debemos esperar que él y sus leales de MAGA entreguen voluntariamente la Casa Blanca a un demócrata en 2029, independientemente de lo que digan los votantes, y la segunda insurrección estará mucho mejor organizada que la primera.
Lo privado es público. El fascismo clásico rechaza la distinción liberal fundamental entre el gobierno y el sector privado, según el dictamen de Mussolini: «Ningún individuo o grupo fuera del Estado». Entre las iniciativas más audaces de Trump (aunque con un éxito intermitente) se encuentran sus esfuerzos por controlar entidades privadas, como bufetes de abogados, universidades y corporaciones. Uno de sus primeros actos como presidente el año pasado fue desafiar descaradamente una ley recién promulgada al tomar la propiedad de TikTok en sus propias manos. Bolton comprendió esta mentalidad cuando dijo: «No puede distinguir entre su propio interés personal y el interés nacional, si es que entiende qué es el interés nacional».
Ataques a los medios de comunicación. Poco después de asumir el cargo en 2017, Trump denunció a los medios de comunicación como » el enemigo del pueblo estadounidense «, una frase familiar de las dictaduras en el extranjero. Su hostilidad nunca cedió, pero en su segundo mandato, ha alcanzado nuevas alturas. Trump ha amenazado con licencias de transmisión, abusado de su autoridad regulatoria, manipulado acuerdos de propiedad, presentado demandas exorbitantes, favorecido con el acceso periodístico, registrado la casa de un reportero y vilipendiado a los medios de comunicación y periodistas. Aunque Trump no puede dominar los medios de comunicación en los Estados Unidos de la manera en que el primer ministro Viktor Orbán lo ha hecho en Hungría, está ejecutando el libro de jugadas de Orbán. Ningún otro presidente, ni siquiera Richard Nixon (nada amigo de los medios), ha usado tácticas tan descaradamente antiliberales contra la prensa.
Agresión territorial y militar. Una razón por la que me resistí a identificar el trumpismo con el fascismo en su primer mandato fue la aparente falta de interés de Trump en la agresión contra otros estados; en todo caso, parecía tímido a la hora de usar la fuerza en el extranjero. Bueno, eso era entonces. En su segundo mandato, ha usado la fuerza militar promiscuamente. Por supuesto, muchos presidentes han desplegado la fuerza, pero el uso explícitamente depredador de Trump para apoderarse del petróleo de Venezuela y su amenaza al estilo gangsteril de arrebatarle Groenlandia a Dinamarca «por las buenas» o «por las malas» fueron movimientos autoritarios al estilo de los años 30. Lo mismo ocurre con su desprecio por el derecho internacional, las alianzas vinculantes y las organizaciones transnacionales como la Unión Europea, todo lo cual impide el ejercicio sin restricciones de la voluntad del Estado, un principio fascista central. (Mussolini: “Igualmente ajenas al espíritu del fascismo… son todas las superestructuras internacionalistas o de la Liga que, como lo demuestra la historia, se derrumban cuando el corazón de las naciones se ve profundamente conmovido por consideraciones sentimentales, idealistas o prácticas”).
Alcance transnacional. Como los autoritarios en general, los fascistas aman la compañía; el mundo es más seguro para ellos si hay más. En su segundo mandato, Trump ha roto con la política estadounidense de larga data al reducir el apoyo a los derechos humanos, al tiempo que elogia y apoya a los populistas autoritarios y a los nacionalistas iliberales en Serbia, Polonia , Hungría , Alemania , Turquía , El Salvador y Eslovaquia , entre otros lugares, y al mostrarse extrañamente deferente con el hombre fuerte del presidente ruso, Vladimir Putin. Aún más sorprendente es su alineamiento de facto contra los aliados liberales de Estados Unidos y sus partidos en Europa, a los que desprecia.
Nacionalismo de sangre y tierra. Una característica distintiva del fascismo es su insistencia en que el país no es solo un conjunto de individuos, sino un pueblo, un Volk: un grupo místicamente definido y étnicamente puro, unido por la sangre, la cultura y el destino compartidos. En consonancia con esta idea, Trump ha repudiado la ciudadanía por nacimiento, y Vance ha llamado a «redefinir el significado de la ciudadanía estadounidense en el siglo XXI» para que se dé prioridad a los estadounidenses con vínculos históricos más largos: «las personas cuyos antepasados lucharon en la Guerra Civil», como él mismo lo expresó, o las personas a quienes otros en la derecha MAGA llaman » estadounidenses de herencia «. En otras palabras, algunos estadounidenses son más volkistas que otros.
Nacionalismo blanco y cristiano. Si bien Vance, Trump y MAGA no proponen una ideología explícita de jerarquía racial, no ocultan su anhelo por una América más blanca y cristiana. Trump ha encontrado muchas maneras de comunicar esto: por ejemplo, dejando claro su desdén por los países «de mierda» y su preferencia por los inmigrantes cristianos blancos; aceptando deliberadamente a los sudafricanos blancos como refugiados políticos (mientras cerraba la puerta a la mayoría de los demás solicitantes de asilo); renombrando bases militares para que compartan los nombres de generales confederados (después de que el Congreso ordenó que se eliminaran sus nombres); diciendo que las leyes de derechos civiles llevaron a que los blancos fueran «muy maltratados». En su Estrategia de Seguridad Nacional, castiga a Europa por permitir que la inmigración socave la «autoconfianza de la civilización» y proclama: «Queremos que Europa siga siendo europea», un grito de guerra de los nacionalistas cristianos blancos en todo el continente. Siguiendo su ejemplo, el Departamento de Seguridad Nacional ha propagado temas abiertamente nacionalistas blancos, y los parques nacionales y museos han eliminado de sus exhibiciones las referencias a la esclavitud.
Turbas y matones callejeros. El uso de milicias y turbas para acosar, maltratar e intimidar de otro modo a los oponentes es una estratagema fascista estándar (el ejemplo clásico es el pogromo de la Noche de los Cristales Rotos de Hitler en 1938). Como pocos necesitarán que se les recuerde, el paralelo Trump-MAGA es la violencia de la turba y la milicia contra el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Trump sentó las bases a sabiendas para esta operación, llamando a las fuerzas de la milicia a » retroceder y estar preparados » en septiembre de 2020 y luego susurrando «¡Estén allí, será salvaje!» a sus partidarios. Su indulto a todos los atacantes del Capitolio, más de 1500, incluidos los más violentos, solo demostró lo que sabíamos, que es que tenían su bendición. Si bien Trump ha encontrado la violencia estatal adecuada a sus propósitos hasta ahora en su segundo mandato, la violencia callejera es evidentemente parte de su repertorio.
Engrandecimiento del líder. Desde 2016, cuando declaró que » solo yo puedo arreglarlo » y se jactó de que sus partidarios permanecerían leales si le disparara a alguien en la Quinta Avenida, Trump ha cultivado un culto a la personalidad. Aunque algunos de sus esfuerzos de autoengrandecimiento pueden parecer cómicos (el dorado de la Oficina Oval, el cambio de nombre del Kennedy Center, el arco de triunfo propuesto), entiende la centralidad del culto al líder en un régimen de estilo fascista. En marcada contradicción con la tradición presidencial estadounidense desde George Washington, no pretende servir al pueblo ni a la Constitución. Su mentalidad, su simbolismo y su retórica subrayan el punto que planteó a The New York Times este mes: su propia mente y moralidad son los únicos límites a su poder global. Esto es Fascismo 101.
Hechos alternativos. Como Orwell, Hannah Arendt y prácticamente todos los demás estudiosos del autoritarismo han enfatizado, crear un campo de distorsión de la realidad es lo primero que hará un gobierno fascista, para impulsar mejor su propia narrativa retorcida, confundir a la ciudadanía, desmoralizar a los oponentes políticos y justificar todo tipo de corrupción y abuso. Si bien otros presidentes (incluidos algunos buenos) han mentido, ninguno se ha acercado al despliegue de desinformación masiva al estilo ruso de Trump, como detallo en mi libro The Constitution of Knowledge. Desde el comienzo de su primer mandato, Trump ha hecho de los » hechos alternativos » un sello distintivo de su estilo de gobierno, emitiendo mentiras, exageraciones y medias verdades a un ritmo de 20 al día. Como era de esperar, su segundo mandato ha traído más de lo mismo. Siguiendo su ejemplo, una derecha posmoderna MAGA-ficada desecha alegremente la objetividad como elitismo y la verdad como una máscara para el poder.
La política como guerra. Una marca distintiva del fascismo es su concepción de la política, mejor capturada por Carl Schmitt, un teórico político alemán de principios del siglo XX cuyas doctrinas legitimaron el nazismo. Schmitt rechazó la visión madisoniana de la política como una negociación social en la que diferentes facciones, intereses e ideología llegan a un acuerdo, la idea central de nuestra Constitución. Más bien, vio la política como un estado de guerra entre enemigos, ninguno de los cuales puede entender al otro y ambos se sienten existencialmente amenazados, y solo uno de los cuales puede ganar. El objetivo de la política schmittiana no es compartir el país, sino dominar o destruir al otro lado. Esta concepción ha sido evidente en la política MAGA desde que Michael Anton (ahora funcionario de la administración Trump) publicó su famoso artículo argumentando que las elecciones de 2016 fueron una batalla de vida o muerte para salvar al país de la izquierda (una elección de «Vuelo 93»: «carga la cabina o mueres»). En el discurso pronunciado por Stephen Miller en el funeral de Charlie Kirk, la aceptación del totalitarismo schmittiano por parte de MAGA alcanzó su apoteosis: «Somos la tormenta. Y nuestros enemigos no pueden comprender nuestra fuerza, nuestra determinación, nuestra resolución, nuestra pasión… No son nada. Son maldad».
Gobernar como revolución. Aunque nació en la revolución, la tradición liberal estadounidense, especialmente su rama conservadora, valora la continuidad, la estabilidad y el cambio gradual guiado por la razón. El fascismo, por el contrario, «no es reaccionario sino revolucionario», como insistió Mussolini. Busca desarraigar y reemplazar el viejo orden y adopta una acción audaz y estimulante sin ataduras a la deliberación racional. MAGA adopta su propio ethos revolucionario, lo que Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la administración y probablemente su intelecto más formidable, ha llamado «constitucionalismo radical», una doctrina que viciaría muchos controles sobre el poder presidencial. En pos de esta visión, Vought le dijo a Tucker Carlson en una entrevista de noviembre de 2024: «El presidente tiene que moverse ejecutivamente lo más rápido y agresivamente posible, con una perspectiva constitucional radical, para poder desmantelar esa burocracia [federal] y sus centros de poder» porque «las burocracias odian al pueblo estadounidense». Predijo: «Si tienes un constitucionalismo radical, será desestabilizador… Pero también es estimulante». Dijo que pondría a las agencias federales «en trauma», una idea compartida por Christopher Rufo, uno de los arquitectos del ataque de Trump a las universidades, que Rufo describió como un «plan de contrarrevolución» para poner a las universidades «en un terror existencial». Mientras Trump cerraba una agencia designada por el Congreso, renombraba una masa de agua internacional, arrestaba a un escritor de opinión, deportaba inmigrantes a un gulag extranjero, aterrorizaba ciudades estadounidenses, amenazaba a un aliado y más, mostró cómo se ve cuando un estado radicalizado abandona la deliberación racional y se declara la guerra contra sí mismo.
Se puede objetar que hay elementos del fascismo europeo clásico que no se encuentran en el trumpismo (por ejemplo, manifestaciones multitudinarias y rituales públicos), o que hay elementos adicionales del trumpismo que deberían incluirse en la lista (la hipermasculinidad de MAGA, la misoginia y la cooptación del cristianismo se asemejan a patrones fascistas). El ejercicio de comparar las diversas formas del fascismo no es preciso. Si los historiadores objetan que Trump no es una copia de Mussolini, Hitler o Franco, la respuesta es sí, pero ¿y qué? Trump está construyendo algo nuevo sobre viejos principios. Nos está mostrando en tiempo real cómo es el fascismo estadounidense del siglo XXI.
Sin embargo, si Trump es un presidente fascista, eso no significa que Estados Unidos sea un país fascista. Los tribunales, los estados y los medios de comunicación siguen siendo independientes de él, y sus esfuerzos por intimidarlos probablemente fracasarán. Podría perder el control del Congreso en noviembre. No ha logrado moldear la opinión pública, salvo contra sí mismo. Ha superado el mandato de sus votantes, su coalición se está fracturando y ha descuidado las herramientas que permiten a los presidentes generar cambios duraderos. Él y su partido pueden desafiar la Constitución, pero no pueden reescribirla, gracias a Dios.
Así pues, Estados Unidos, otrora la democracia liberal ejemplar del mundo, es ahora un estado híbrido que combina un líder fascista y una Constitución liberal; pero no, no ha caído en el fascismo. Y no caerá.
En ese caso, ¿tiene sentido llamar fascista a Trump, incluso si fuera cierto? ¿Acaso eso no aleja a sus votantes? ¿No sería mejor simplemente describir sus acciones sin etiquetarlo de forma polémica?
Hasta hace poco, lo creía. Ya no. Las similitudes son demasiadas y demasiado fuertes como para negarlas. Los estadounidenses que apoyan la democracia liberal necesitan reconocer a qué nos enfrentamos para poder afrontarlo, y para reconocer algo, hay que nombrarlo. Trump se ha revelado, y debemos nombrar lo que vemos.
Jonathan Rauch es escritor colaborador de The Atlantic e investigador principal del programa de Estudios de Gobernanza de la Brookings Institution. Recientemente, escribió » Propósitos cruzados: El pacto roto del cristianismo con la democracia».
(The Atlantic)
