Un estudio publicado en la prestigiosa revista científica The Lancet Global Health ha concluido que las sanciones económicas internacionales están estrechamente vinculadas con un aumento de la mortalidad, con un coste humano comparable al de los conflictos armados. Analizando datos de 152 países entre 1971 y 2021, los investigadores construyeron un conjunto de datos que combina tasas de mortalidad por edades con episodios de sanciones económicas y aplicaron técnicas econométricas avanzadas para estimar efectos causales en lugar de simples correlaciones. Los resultados muestran que las sanciones unilaterales, especialmente las impuestas por Estados Unidos, aumentan significativamente las tasas de muerte en múltiples grupos etarios, con el efecto más fuerte en niños y en ancianos.
Los autores calcularon que las sanciones unilaterales están asociadas con alrededor de 564 258 muertes al año, una cifra similar a la mortalidad atribuible a guerras en cursos recientes, con niños menores de cinco años representando una parte desproporcionada del total. También encontraron que las sanciones económicas y unilaterales lideradas por Estados Unidos y la Unión Europea muestran los efectos adversos más pronunciados, mientras que no se detectó un efecto estadístico significativo de las sanciones bajo mandato de las Naciones Unidas.
Los autores advierten que, aunque las sanciones se emplean como herramienta de política exterior para presionar cambios de régimen o castigar violaciones de normas internacionales, sus consecuencias sobre la salud pública son profundas y duraderas y afectan sobre todo a grupos vulnerables. El estudio reaviva el debate ético sobre su uso, argumentando que medidas diseñadas para influir en gobiernos pueden terminar perjudicando desproporcionadamente a la población civil más vulnerable.
Fuente: Neuenkirch, M.; Neumeier, F.; Rodríguez, F. (2025). The effects of international sanctions on age-specific mortality. The Lancet Global Health. https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(25)00189-5/fulltext
